Der Nationalrat hat mit der 24. Novelle der Straßenverkehrsordnung einstimmig die Einführung der sogenannten "Rettungsgasse" beschlossen. Die neue gesetzliche Bestimmung geht auf eine Initiative von Feuerwehr und Rotem Kreuz zurück, welche eine Petition an den Nationalrat formulierten. Ab 1. Jänner 2012 sind somit Verkehrsteilnehmer verpflichtet, auf Autobahnen bei Stocken des Verkehrs eine Gasse zu bilden, um Einsatzfahrzeugen die freie Durchfahrt zu ermöglichen.
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Auf zweispurigen Autobahnen ist künftig verpflichtend in der Mitte der Fahrbahn eine Gasse zu bilden, auf 3- oder 4-spurigen Straßenabschnitten muss diese Gasse zwischen dem äußerst linken und dem daneben liegenden Fahrstreifen geöffnet werden.
Bisher konnten Einsatzfahrzeuge oft nur verspätet am Unfallort eintreffen, da ein weiterkommen im Stau nur schwer möglich war und selbst der Pannestreifen oft blockiert war. Die Bildung einer Rettungsgasse ermöglicht nun ein möglichst rasches Eintreffen von Einsatzfahrzeugen. Erfahrungen aus Deutschland zeigen, dass damit Rettungskräfte um bis zu vier Minuten früher eintreffen können. Dies erhöht die Überlebenschancen schwer Verunfallter um bis zu 40 Prozent. Nach den guten Erfahrungen mit dieser Maßnahme in den Nachbarländern Deutschland, Schweiz, Tschechien und Slowenien wird die Rettungsgasse ab 2012 nun auch auf Österreichs Autobahnen gelebte Praxis sein.
